Современными западными политологами демократия не рассматривается как власть народа, который определяет суть осуществляемой государственной политики. Демократия, по их мнению, — это система правления, считающаяся с волей народа, которая выражается в момент выборов правящей элиты.
Отечественная политическая наука решает данный вопрос иначе. Согласно ей базовыми принципами демократии являются:
- народный суверенитет, т. е. первичным носителем власти выступает народ;
- всякая власть исходит от народа и делегируется им;
- свободные выборы представителей в органы власти на oграниченный срок;
- политический плюрализм;
- гарантированный доступ всех социальных групп к политическим институтам;
- контроль представительных институтов за работой правительства;
- устранение политических привилегий для отдельных общественных групп и категорий граждан, учреждений и органов управления.
Принципы демократии:
- принцип народного суверенитета, согласно которому единственным источником высшей политической власти при демократии выступает народ;
- свободные выборы представителей власти всех уровней, включая право на отстранение от власти тех из них, которые не оправдали доверия избирателей;
- участие граждан в управлении делами государства с использованием механизмов как прямой (непосредственной) демократии, так и демократии представительной (опосредованной);
- конституционализм, при котором обеспечивается рационально-правовой характер организации и функционирования государства и равенство всех перед законом;
- наличие оппозиции, которой гарантируется право на легальную политическую деятельность и право сменить у власти, по итогам новых выборов, старое правящее большинство;
- принцип разделения властей, в соответствие с которым одна власть сдерживает другую, исключая возможность узурпации всей полноты власти одной из них.
Политический плюрализм — это принцип,
содействующий существованию многообразия политических сил с конкуренцией между
ними за представительство в органах государственной власти. Он предполагает
легальное столкновение интересов, дискуссии между сторонниками различных точек
зрения. Другими словами — многопартийность.
Необходимыми, но недостаточными условиями
для существования политического плюрализма являются свобода слова и свобода
СМИ, многопартийная система, политическая оппозиция, свободные выборы,
парламентаризм, независимые от государства общественные организации.